In Italia  non ci sono tante aziende manifatturiere, con un passato antico come quello della Galileo, che possono guardare alla loro storia, segnando una data di nascita, quasi come le insegne di quelle botteghe che recitano: "maestri macellai dal 1890", "Panettieri dal 1909".
L’eredità e la particolarità della Galileo di Firenze, ne fa più una storia del lavoro, dell’ingegno di uomini e donne che la storia di una fabbrica.
Prendiamo in considerazione tre caratteristiche: la data di nascita, il prodotto, il marchio,.
La data di nascita è incerta, c’è chi parla del 1864, che del  1870, perché di quell’anno si ha il primo documento in una delibera del comune di Firenze che risponde ad una richiesta d’autorizzazione  firmata da un’azienda dal nome "Officina Galileo".
Da quel momento in poi la storia della Galileo è  ben documentata, ma quell’atto fa intuire che in qualche modo l’azienda si era costituita in anni precedenti, di sicuro più di 140 anni fa.
La fondazione Giorgio Ronchi uno studio del dott. Meschieri ricostruisce la nascita della Galileo da documenti diversi, ma comunque nel decennio antecedente il 1870.
La nascita di un’azienda che si emancipa dal ruolo dalla bottega-laboratorio per diventare industria, con l’idea che la ricerca scientifica e la sperimentazione debba essere il DNA distintivo della usa vocazione manifatturiera.
Questa idea porta l’impresa a cimentarsi nella realizzazione di prodotti e manufatti che richiedono sofisticate conoscenze ottiche, meccaniche, con la realizzazione di strumenti didattici, macchine e sistemi militari , macchine per l’industria, per le missioni spaziali, passando dalla meccanica di precisione all’ottica,